İki gün süren Van turumun ardından rotayı kuzeye kırdım. Hedefimde Türkiye’nin üç ülkeye kapısı olan tek ili Iğdır ve İpekyolu ile dünya basının da gündemine oturan Kars var. İlk durağım olan Iğdır coğrafi olarak küçük bir şehir olsa da, İran, Nahçivan ve Ermenistan’a sınırı bulunuyor. Şehrin ana motivasyonu son yıllarda lojistik ve turizm sektörlerine kaymış durumda. Gördüğüm kadarıyla çalışmalar da meyvesini veriyor.
Şehre iki yılda gelen ziyaretçi sayısı yüzde 75 oranında artış göstermiş. Van’da olduğu gibi İran’dan gelen turistler burada da sosyal hayatı yeniden şekillendiriyor. Yeni açılan iki AVM ağırlıklı olarak İranlı turistlerle dolu. Öte yandan ildeki sanayi yatırımlarında da hızlı bir artış var. Son iki yılda 3 yeni sanayi tesisi hayata geçirilmiş durumda. Kars’ta ise tarihi Bakü-Tiflis-Kars demiryolunun açılışı ve tarihi İpekyolu hattının tamamlanmasının rüzgarı esiyor. Şehri, uluslararası ticaret ağının önemli üslerinden biri haline getiren bu gelişme elbette şehir ekonomisinde heyecan yaratmış.
Kars, İpekyolu’nun merkez istasyonu olacak